Sin duda un gran destino durante el mes de Julio es el
PARQUE NACIONAL MACHALILLA.
Este parque posee varios atractivos: Isla de la Plata
frente a la costa de Puerto López, la playa Los
Frailes, el sitio arqueológico de Agua Blanca,
Salango, y las playas de Puerto Rico y Puerto Cayo.
“Machalilla” toma su nombre de una de las
culturas precolombinas que habitaron esta zona. Las culturas
Valdivia, Chorrera y Manteña habitaron también
este sector debido a su clima templado y sus paisajes
extraordinarios donde aún se encuentran restos
arqueológicos. Este particular puede ser admirado
especialmente en Agua Blanca y Salango. Con un promedio
de 24º C posee la influencia de la Corriente de Humboldt
gracias a lo cual conserva el bosque húmedo tropical
y seco tropical. La extensión del parque es de
549 km2.
COMO LLEGAR AL PARQUE MACHALILLA
Si usted viaja por tierra, por favor estudie nuestro mapa
vial de la provincia de Manabí, donde podrá
tomar la mejor opción. Si lo hace por aire puede
tomar un vuelo de la aerolínea local TAME hasta
la ciudad de Portoviejo, desde Quito. El aeropuerto de
Portoviejo cuenta con los servicios de rent-a-car y taxis
para llegar hasta el parque de Machalilla.
ISLA DE LA PLATA
Desde
Portoviejo hasta Puerto López y las zonas aledañas,
donde puede hospedarse en lodges ecológicos, le
tomará aproximadamente dos horas y media en auto.
En Puerto López, puede tomar un bote que lo llevará
a Isla de la Plata en dos horas más. En esta ruta,
durante la navegación usted tiene la gran oportunidad
de observar delfines y sobretodo ballenas desde muy cerca.
Los habitantes de la isla, cuentan que su nombre (Isla
de la Plata) se debe a que en el siglo XIV el famoso pirata
Francis Drake, escondía los tesoros que tomaba
de galeones españoles y los escondía aquí.
De acuerdo a la leyenda popular el tesoro jamás
fue recuperado en su totalidad y sigue escondido en esta
isla.
Isla de la Plata es uno de los lugares favoritos para
los amantes del buceo (scuba-diving) en esta época
del año, debido a que sus temperaturas aun en el
peor de los casos son de 16-18ºC. La temperatura
media es más de 20ºC. La isla está
rodeada de Arrecifes de Coral donde la vida marina es
variadísima y emocionante.
Existen operadores en Quito, que ofrece magnificas condiciones
para la practica de este deporte: buenos equipos, instructores
PADI, guías y servicio de bote hacia la isla.
La isla tiene dos rutas o senderos para excursionismo,
ambos con vistas espectaculares. Usted podrá encontrar
interesantes colonias de piqueros de patas azules, piqueros
enmascarados, fragatas y albatros. La vida vegetal también
es interesante y los guías son gente versada en
este tema. Tiene que comprar un pase de cinco días
para el Parque Nacional Machalilla, pero con este ticket
usted tendrá derecho a visitar todos los sitios
de este Parque Nacional.
COMUNIDAD DE AGUA BLANCA
Esta comunidad la conforman 52 familias. El pequeño
poblado está localizado a 12 km al norte de Puerto
López y a 5 km de la carretera principal. La gente
de esta comunidad vive de manera muy similar a la de sus
ancestros: la cultura Manteña, que habitó
esta tierra desde 800 hasta 1532 d.C.
Hay un pequeño museo donde podrá encontrar
algunas cerámicas precolombinas y fotos de algunos
habitantes actuales, con los mismos rasgos faciales que
aquellos representados en las cerámicas.
Los guías son habitantes locales que explican
con orgullo como su comunidad sobrevive sin divisiones
de tierras entre ellos y como su entorno prácticamente
no ha cambiado en muchos años.
Desde el museo, el guía le llevará a un
paseo de alrededor 1,5 km. Aquí encontrará
aves tales como el hornero con sus nidos únicos,
el hermoso motmot, iguanas en ramas de árboles,
un adorable riachuelo cristalino, áreas arqueológicas,
una laguna sulfurosa y un mirador que le quitará
el aliento. Usted podrá ver urnas funerales con
huesos humanos y esqueletos exactamente como fueron encontrados.
La cultura Manteña daba sepultura a sus muertos
en urnas especiales, donde eran encajados con sus mejores
trajes ceremoniales y adornados con aretes, collares,
etc. En el área arqueológica podrá
admirar igualmente ruinas de templos ceremoniales, casas
y plazas. En el templo podrá admirar piezas de
los afamados sillones de piedra, utilizados por los shamanes
o líderes espirituales de la tribu.
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