Mindo (1250m.s.n.m) se encuentra a 70km al occidente de
Quito; emplazado en un gran valle subtropical está
prácticamente bajo la boca del cráter del
Guagua Pichincha. Se accede por la nueva carretera a la
costa: Calacali-Los Bancos-Puerto Quito-La Independencia
y de ahí 20 minutos después de Nanegalito,
antes del poblado de Santa Rosa, se toma hacia la izquierda,
luego se continua 7km más por calles serpenteantes
en bajada hasta llegar a Mindo. La salida está perfectamente
señalizada.
Como muchos pueblitos entre Sierra y Costa, Mindo emite
una atmósfera colorida y variada. Los mindeños
dicen poseer lo mejor de las dos regiones a saber: la cálida
temperatura tropical y la cercanía a la fría
capital andina Quito. Las temperaturas anuales que imperan
son de entre 18 y 24 °C, y las precipitaciones como
en la mayoría de poblaciones entre sierra y costa
muy abundantes.
El viaje de casi dos horas en auto vale la pena sobretodo
si se considera los bosques nublados vírgenes, la
riqueza en lo que se refiere a variedades de aves y los
hermosos balnearios naturales en los riachuelos de su derredor.
El poblado, totalmente dedicado al Ecoturismo, posee subsedes
de algunas organizaciones naturalistas así como hostales
y restaurantes simples que posiblemente sean el comienzo
de un mayor flujo de turistas en el futuro hacia tan idílica
zona.
Los principales productos de la región constituyen
la caña de azúcar, bananos, café, cacao,
yuca, maracuyá y guayabas.
El espectro biológico del Bosque Protector Mindo-Nambillo
de 19.200 hectáreas, abarca desde la pluviselva subtropical
húmeda hasta las paredes empinadas del Guagua Pichincha
(sobre los 4.000m). Aquí existen casi 500 especies
de aves, entre las cuales destaca el GALLO DE LA PEÑA,
de color rojo brillante, que construye sus nidos en las
vertiginosas paredes verticales de los cañones selváticos.
En Mindo se dan cita aves como el tucán, papagayos,
búhos, patos salvajes, quetzales, mirlos, colibris,
caciques entre otros.
Con mucha suerte podrá observar algún mamífero,
como el puerco espín, oso de anteojos o el puma.
Aquí igualmente se encuentra gran cantidad de plantas
medicinales, asi como epífitas y fabulosas orquídeas.
Los grandes árboles no son una excepción hallará
tanto el árbol de caucho como el de la canela, así
como variedades endémicas como tangaré.
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