Alrededor de Esmeraldas - La Provincia Verde

Esmeraldas es una provincia ecuatoriana ubicada al nordeste del país. Es una región tropical y caliente como consecuencia de la corriente fría de Humbolt, la cual viene desde el sur y termina poco antes de llegar a las costas de Esmeraldas. Esmeraldas es llamada “la provincia verde” debido a su exuberante vegetación la cual dio también el nombre a la hermosa piedra preciosa del mismo color (esmeralda).

El río Esmeraldas fluye a través de la provincia contribuyendo con su paradisíaca belleza tropical, su vegetación y su fauna. Esmeraldas constituye una gran atracción turística básicamente por sus extensas playas y la hospitalidad de su gente entre la cual se encuentra la jovial comunidad Afro-ecuatoriana. La leyenda cuenta que un barco lleno de esclavos que estaba de paso hacia Cartagena (Colombia) naufragó frente a las costas de Esmeraldas. Esta gente africana encontró libertad y condiciones de vida atractivas en Esmeraldas y se asentó allí. Se trata de una comunidad muy activa con manifestaciones musicales extraordinarias. Su instrumento favorito es la MARIMBA la cual esta hecha de una madera muy dura y resistente llamada CHONTA y de bambú. Ellos cantan y bailan al ritmo de marimba mientras recitan los PAYADORES (poetas que improvisan versos durante las sesiones musicales que tratan acerca de sus vidas, la riqueza de la tierra y el mar, los peligros, las diferencias sociales y raciales, etc.).

Las facilidades que se ofrecen al turista van desde hoteles convencionales y baratos pasando por cabañas, hasta hoteles grandes y confortables, un poco más caros.

Ahora encontramos hostales y cabañas en Atacames, Same, Punta Galeras, Muisne y Mompiche, solo por mencionar algunas playas.

El Club Casablanca en Same es uno de los mejores hoteles, preferido por la gente de la capital ya que incluye restaurantes, campo de golf, canchas de tenis y otras facilidades.

Provincia de Manabí

Sol y Cultura
Esta provincia es muy conocida por sus famosos “Panama Hats” hechos de paja natural llamada paja toquilla. Estos sombreros fueron fabricados por vez primera en la localidad manabita de Montecristi, pero fueron vendidos primero en Panama durante la construcción del Canal de Panamá adquiriendo el mal nombre de “Panama Hats”. Muchos poblados pequeños de la provincia (como el pueblito Barcelona) brillan como oro debido a la gran cantidad de paja toquilla que cuelga esperando secarse al sol.

En Manabí puede disfrutar:
Portoviejo, capital de la Provincia. Manta, que se ha convertido en un puerto importante y sitio turístico a la vez. Sede de la controvertida base estadounidense en el Ecuador. Las relajantes y confortables playas de Bahía de Caráquez, Boca Briceño, Canoas, Pedernales y Cojimíes. Al sur de Bahía de Caráquez puede llegar a San Clemente , San Jacinto y Crucita otras areas y playas de gran belleza.

En esta provincia encontramos igualmente el Parque Nacional Machalilla.

Museos como el del Banco Central de Bahía de Caráquez, el Museo Municipal de Manta y el Museo Arqueológico Salango poseen colecciones de artefactos de cerámica de las culturas pre-colombinas de Valdivia, Chorrera, Guangala y Manteña (2000 a.C).

De igual manera una visita al pequeño acuario de la ciudad de Valdivia merece la pena.


Increíble y Diverso
El Parque Nacional Machalilla
Sin duda un gran destino durante el mes de Julio es el PARQUE NACIONAL MACHALILLA. Este parque posee varios atractivos: Isla de la Plata frente a la costa de Puerto López, la playa Los Frailes, el sitio arqueológico de Agua Blanca, Salango, y las playas de Puerto Rico y Puerto Cayo.

“Machalilla” toma su nombre de una de las culturas precolombinas que habitaron esta zona. Las culturas Valdivia, Chorrera y Manteña habitaron también este sector debido a su clima templado y sus paisajes extraordinarios donde aún se encuentran restos arqueológicos. Este particular puede ser admirado especialmente en Agua Blanca y Salango. Con un promedio de 24º C posee la influencia de la Corriente de Humboldt gracias a lo cual conserva el bosque húmedo tropical y seco tropical. La extensión del parque es de 549 km2

COMO LLEGAR AL PARQUE MACHALILLA
Si usted viaja por tierra, por favor estudie nuestro mapa vial de la provincia de Manabí, donde podrá tomar la mejor opción. Si lo hace por aire puede tomar un vuelo de la aerolínea local TAME hasta la ciudad de Portoviejo, desde Quito. El aeropuerto de Portoviejo cuenta con los servicios de rent-a-car y taxis para llegar hasta el parque de Machalilla.

ISLA DE LA PLATA
Desde Portoviejo hasta Puerto López y las zonas aledañas, donde puede hospedarse en lodges ecológicos, le tomará aproximadamente dos horas y media en auto. En Puerto López, puede tomar un bote que lo llevará a Isla de la Plata en dos horas más. En esta ruta, durante la navegación usted tiene la gran oportunidad de observar delfines y sobretodo ballenas desde muy cerca.

Los habitantes de la isla, cuentan que su nombre (Isla de la Plata) se debe a que en el siglo XIV el famoso pirata Francis Drake, escondía los tesoros que tomaba de galeones españoles y los escondía aquí. De acuerdo a la leyenda popular el tesoro jamás fue recuperado en su totalidad y sigue escondido en esta isla.

Isla de la Plata es uno de los lugares favoritos para los amantes del buceo (scuba-diving) en esta época del año, debido a que sus temperaturas aun en el peor de los casos son de 16-18ºC. La temperatura media es más de 20ºC. La isla está rodeada de Arrecifes de Coral donde la vida marina es variadísima y emocionante. Existe operadores en Quito que ofrece magnificas condiciones para la practica de este deporte: buenos equipos, instructores PADI, guías y servicio de bote hacia la isla.

La isla tiene dos rutas o senderos para excursionismo, ambos con vistas espectaculares. Usted podrá encontrar interesantes colonias de piqueros de patas azules, piqueros enmascarados, fragatas y albatros. La vida vegetal también es interesante y los guías son gente versada en este tema. Tiene que comprar un pase de cinco días para el Parque Nacional Machalilla, pero con este ticket usted tendrá derecho a visitar todos los sitios de este Parque Nacional.

COMUNIDAD DE AGUA BLANCA
Esta comunidad la conforman 52 familias. El pequeño poblado está localizado a 12 km al norte de Puerto López y a 5 km de la carretera principal. La gente de esta comunidad vive de manera muy similar a la de sus ancestros: la cultura Manteña, que habitó esta tierra desde 800 hasta 1532 d.C.

Hay un pequeño museo donde podrá encontrar algunas cerámicas precolombinas y fotos de algunos habitantes actuales, con los mismos rasgos faciales que aquellos representados en las cerámicas.

Los guías son habitantes locales que explican con orgullo como su comunidad sobrevive sin divisiones de tierras entre ellos y como su entorno prácticamente no ha cambiado en muchos años.

Desde el museo, el guía le llevará a un paseo de alrededor 1,5 km. Aquí encontrará aves tales como el hornero con sus nidos únicos, el hermoso motmot, iguanas en ramas de árboles, un adorable riachuelo cristalino, áreas arqueológicas, una laguna sulfurosa y un mirador que le quitará el aliento. Usted podrá ver urnas funerales con huesos humanos y esqueletos exactamente como fueron encontrados.




La cultura Manteña daba sepultura a sus muertos en urnas especiales, donde eran encajados con sus mejores trajes ceremoniales y adornados con aretes, collares, etc. En el área arqueológica podrá admirar igualmente ruinas de templos ceremoniales, casas y plazas. En el templo podrá admirar piezas de los afamados sillones de piedra, utilizados por los shamanes o líderes espirituales de la tribu.

Dentro y alrededor de Santa Elena
Para continuar la Ruta del Sol, puede seguir hacia el sur desde Puerto López o comenzar desde la Ciudad de Guayaquil. Le recomendamos que se informe en su hotel o en la Cámara de Turismo en lo que a transporte y facilidades de viaje se refiere.

Si desea tomar el bus puede hacerlo en el terminal terrestre de Guayaquil, preguntando sobre los buses que van hacia Libertad, Santa Elena, Salinas.

La mejor opción es sin embargo el transporte privado ya que a lo largo de la carretera E40 la señalización le indicará y guiará hacia los sitios de interés turístico.

FARALLÓN DILLON:
A solo 5km de Santa Elena se encuentra Ballenita, una playa hermosa junto a un poblado. Recomendamos que visite el Hotel-museo de la familia Dillon, que posee un muy buen restaurante junto a una galería de piezas nauticas y piezas antiguas de marina que fueron colectadas por un ecuatoriano ex-marino durante 30 años de viajes. Junto con algunos muebles y pinturas, varios de estos artículos antiguos pueden ser adquiridos.

En el museo-restaurante se encuentran expuestas piezas que fueron rescatadas del barco español “Jesús María de la Limpia Concepción de Nuestra Señora La Capitana”, o simplemente “La Capitana”. Este barco fue construido en Guayaquil en 1654 y naufragó diez años más tarde frente a costas ecuatorianas. En esta colección también se incluye un traje de buceo confeccionado en 1900, el cual incluye un compresor de aire. Definitivamente impresionante.

SALINAS:
Salinas toma este nombre debido a que antiguamente se extraía sal de sus playas. Está localizado en la Península de Santa Elena. En contraste con otras playas ecuatorianas, Salinas solía ser un lugar desértico, pero ahora gracias sobretodo al proyecto de aguas Daule-Peripa, los campos han reverdecido y pueden admirarse gigantes árboles de ceibo y fincas preciosas en el trayecto hacia allá. La carretera está en perfectas condiciones.

Salinas es el lugar que tiene en común la gente de Guayaquil para vacacionar durante los meses de Enero hasta Abril (invierno). En este tiempo hace mucho sol y casi no hay lluvias. Durante el resto del año, Salinas se presenta vacío y el clima no es muy agradable.

Salinas es una playa de turismo internacional debido a sus facilidades. El Hotel Barceló Colón Miramar es un complejo que ofrece comidas impresionantes y entretenimientos variados. Paseando por el malecón de Salinas encontrará diversidad de comidas lugareñas, incluyendo platos típicos de mar como el ceviche, así como maíz, yuca, bananas y muchas otras. El malecón de Salinas es un lugar seguro donde encontrará mucha diversión durante el día y mucha más por la noche.

Durante su paseo por el malecón, puede también decidirse a visitar el Museo Naval Arqueológico, el cual está ubicado a dos cuadras del Hotel Barceló Colón Miramar, en la esquina del Malecón Guayas y Quil. Está abierto de Miércoles a Domingo de 10 a 13 horas y de 15 a 18 horas.

Este pequeño museo muestra la gran riqueza arqueológica de la región, desde la antiquísima cultura de Las Vegas (8000 a 4000 a.C), pasando por las cerámicas de Valdivia (4200 a 1500 a.C.), Chorrera, Machalilla (4200 a 500 a.C.), Guangala-Jambelí (500 a.C. a 800 d.C), y Manteña-Guancavilca (800 a 1256 d.C).

En otras palabras, recupera las muestras representativas de los períodos: Pre-ceramica, Formativo, Desarrollo Regional y Período de Integración de la historia prehispánica ecuatoriana.




Una variada colección de las famosas Venus de Valdivia se encuentran en este museo. La abundancia de estas esculturas en la región sigue siendo un misterio, pero se sabe que representaban la fertilidad de la mujer y de la tierra, y que guardan relación con representaciones similares de otras culturas de la época, tales como la Maya y la Egipcia. Estas esculturas marcan el comienzo de la cerámica en el continente americano.

Este museo muestra igualmente una representación impresionante de las famosas “balsas” hechas de la madera del mismo nombre (Ochroma piscatoria) y cuerdas enormes de algodón, que impresionaron a los conquistadores españoles, debido a que viajaban largas distancias (México-Peru) y eran muy livianas y manuales. Estas balsas fueron usadas para el intercambio comercial con culturas de Mesoamerica. La famosa concha spondylus (Spondylus princeps), también llamada “mullo”, era la moneda de la época. Esta concha se encuentra en las costas ecuatorianas de Manabí y Guayas y también en las costas del Perú.

De la época de la conquista española el museo recoje monedas de oro (doblones), de cobre (malravedíes), y de plata (pesos y patacones). Estas monedas tienen todas la marca con la Firma del Rey y que eran registradas por el “ensayador”, que era el encargado de la “Casa de la Moneda Real”. Entre otras monedas también se exhiben aquellas halladas en el galeón español “La Capitana” (antes mencionado).

Al final de la visita del museo, la Armada Ecuatoriana muestra algunos materiales antiguos, debido a que Salinas es una base aérea importante.

MUSEO REAL ALTO
En la carretera Guayaquil-Salinas, se debe girar hacia la vía que va a Chanduy para llegar al museo Real Alto, administrado por la comunidad descendiente de la cultura “Valdivia”. Se puede observar los rasgos físicos que todavía se conservan en la comunidad moderna de su homóloga antigua.

Este museo es ideal para apreciar el funcionamiento de la investigación arqueológica. Fotos e ilustraciones muestran la historia geológica y cultural del sitio. El museo en sí es un intento por regresar a las raíces ecuatorianas, mostrando colores brillantes y fuertes, asi como ejemplos del sincretismo religioso y el gusto musical y artístico de los ecuatorianos.

Junto al museo encontramos una casa de 100 años de antigüedad hecha de “caña guadua” y otra madera llamada “guasango”. Esta casa fue construida con la arquitectura de la Cultura Valdivia. El lugar parece un centro ceremonial de los grupos humanos que habitaron esta área desde 4200 hasta 1500 d.C. El área tiene aún las condiciones favorables que le hicieron en su tiempo ser un buen asentamiento para los humanos: clima agradable, río, mar y una vegetación que favorece la recolección de frutos y la caza. Estas condiciones hicieron que la Cultura Valdivia se volviera sedentaria y dejara atrás su vida nómada.

Aunque siempre agradable, el clima varía debido a la corriente cálida de El Niño, la cual trae consigo tanto períodos de sequía como inundaciones. Estos cambios drásticos fueron los que derivaron en la destrucción de la vegetación y de los animales. Posiblemente, fueron esas circunstancias las que obligaron a emigrar a los habitantes de la Cultura Valdivia. También la sobreexplotación de madera volvió a la península de Sta. Elena un desierto, aunque como ya hemos mencionado la represa de los ríos Daule y Peripa irriga ahora sus campos y le esta devolviendo su vegetación exuberante original. Los científicos ansían reintroducir también la fauna original de la zona.

En el museo no solo admirará la riqueza arqueológica sino que también podrá admirar viejas especies de árboles en peligro de extinción tales como el Guasango (Loxopterygium huasango) y el Guayacán (Tabebria Chrysantha).

La Asociación de Arqueólogos y Antropólogos del Guayas están a cargo del museo, el cual está administrado por la Comunidad Valdivia.

Abierto de Martes a Domingo, de 9 a 17 horas.

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